ผลิตภัณฑ์เซรามิคหรือเครื่องปั้นดินเผาที่มีขายในท้องตลาดมากมายนั้นมีหลายชนิด หลายราคาตามคุณภาพของชิ้นงาน ผลิตภัณฑ์ที่ได้มีทั้งมาจากโรงงานเซรามิคและงานปั้นมือ ซึ่งชิ้นงานนั้นสามารถจำแนกได้เป็น 3 ประเภทใหญ่คือ ผลิตภัณฑ์เซรามิค Earthen ware, Stoneware และ Porcelain
ในอุตสาหกรรมการผลิตเซรามิคโดยเฉพาะโรงงานเซรามิคนั้นส่วนใหญ่เกือบ 100% เป็นการขึ้นรูปด้วยการหล่อโดยใช้ปูนปลาสเตอร์เป็นแม่พิมพ์เซรามิค ซึ่งข้อดีคือสามารถดูดซึมน้ำได้ดี ทำให้ชิ้นงานแห้งไว้และประหยัดเวลาในการทำงานได้มากขึ้น ซึ่งการผลิตชิ้นงานแบบนี้เหมาะสำหรับโรงงานเซรามิคที่ต้องผลิตจำนวนมาก จึงจะคุ้มค่า ส่วนข้อเสียคืออายุการใช้งานของแม่พิมพ์ปูนปลาสเตอร์มีระยะเวลาสึกของมัน ดังนั้นในการผลิตชิ้นงานใหม่ ต้องมีการออกแบบและถอดลูกพิมพ์ออกมาเป็นจำนวนมาก ทำให้การสร้างต้นแบบแม่พิมพ์มีต้นทุนสูง
ผลิตภัณฑ์เซรามิคในปัจจุบันแตกต่างจากสมัยก่อนที่มีไว้ใช้งานทั่วไป เช่น สมัยก่อนโอ่งเอาไว้กักเก็บน้ำ แต่สมัยนี้กลายเป็นของแต่งบ้านแทน ทำให้โรงงานเซรามิคมีการประยุกต์และปรับเปลี่ยนรูปแบบการทำเซรามิคให้ดูร่วมสมัยมากขึ้น ผลิตภัณฑ์เซรามิคจึงกลายเป็นสินค้าโมเดิร์นที่มีศิลปะ มีสีสันและลวดลายสวยงาม ไม่ว่าจะเป็นกระเบื้องดินเผา กระถาง แจกัน อ่างบัว โต๊ะ เก้าอี้ ที่ใส่เทียนหอม ของประดับผนัง ทุกอย่างล้วนผ่านการออกแบบอย่างพิถีพิถันประหนึ่งเป็นงานศิลปะแขนงหนึ่งเลยทีเดียว
ผลิตภัณฑ์เซรามิคในปัจจุบันถือว่าเป็นตลาดของผู้บริโภคโดยแท้จริง เพราะโรงงานเซรามิคและผู้ผลิตอื่นๆต่างได้พัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ๆออกมาตามแนวโน้มของตลาด ซึ่งผลิตภัณฑ์เซรามิคนั้นไม่ต่างจากแฟชั่นเลยที่มีลวดลายและสีสันใหม่ๆออกมาตอบสนองความต้องการผู้บริโภค โดยกระเบื้องประเภทต่างๆนั้นมีจุดประสงค์การใช้งานที่ต่างกัน ดังนั้นผู้ผลิตจึงได้พัฒนาสินค้าออกมาเพื่อให้สอดคล้องกับความต้องการที่หลากหลาย ทำให้ตลาดเซรามิคนั้นเป็นตลาดที่น่าสนใจ
โรงงานเซรามิคมีทั้งขนาดเล็กและใหญ่ สามารถผลิตชิ้นงานเซรามิคออกมาได้หลายแบบหลายชนิด ผู้บริโภคอาจเกิดความสับสนว่าผลิตภัณฑ์แต่ละชนิดนั้นมีจุดประสงค์ในการใช้งานแตกต่างกัน ดังนั้นจึงจำเป็นอย่างมากที่ผู้บริโภคควรรู้ความต้องการของตนเองก่อนเลือกซื้อผลิตภัณฑ์เซรามิคเพื่อการใช้งานกระเบื้องที่ถูกประเภท ซึ่งจะทำให้ช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายในส่วนที่ไม่จำเป็น
สำหรับการผลิตจาน ถ้วย หรือแก้วเซรามิคนั้นมีอยู่มากมายหลายต่อหลายแห่ง บางทีก็มีโรงงานในกรุงเทพมหานครที่เปิดขึ้นเพื่อรองรับลูกค้าที่ต้องการจะออเดอร์สินค้าประเภทแก้วเซรามิคไปจำหน่ายหรือนำไปแจกในงานต่างเป็นของชำร่วยที่มีมูลค่า แต่ว่าสิ่งที่เราอาจจะต้องพบเจอนั้นก็คือ “ฝีมือ” และ “ประสบการณ์” ของหลายๆโรงงานเซรามิคในเขตกรุงเทพมหานครนั้นยังเทียบรุ่นหรือก้าวขึ้นไปอยู่ในระดับเดียวกันกับโรงงานเซรามิคแห่งอื่นที่เปิดมานานและมีชื่อเสียงจนเป็นที่ยอมรับในหมู่ของคนทั่วๆไป อาจจะทำให้มีปัญหาในเรื่องของความคงทนของแก้วเซรามิคที่สั่งมา ไม่ทนทานหรือเก็บรักษาได้นาน เพราะความขาดประสบการณ์ทั้งในเรื่องของ การขึ้นแบบ หรือการเผาในอุณหภูมิที่พอเหมาะ
วันนี้เราจึงจะพาทุกท่านไปเยี่ยมชมโรงงานเซรามิคเก่าแก่ที่มีชื่อเสียงในประเทศไทยกัน ว่ามีที่แห่งไหนบ้างที่เป็นที่ยอมรับของหลายๆคนว่าเป็น Number 1 ของวงการด้านเซรามิคไทย นั่นก็คือ โรงงานเซรามิค เถ้า ฮง ไถ่
โรงงานแห่งนี้เป็นโรงงานเซรามิคที่มีอายุเยอะมาก เพราะก่อตั้งมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2476 มีชื่อว่าโรงงาน เถ้า ฮง ไถ่ เป็นโรงงานเซรามิคเก่าแก่ที่ตั้งอยู่ในจังหวัดราชบุรี และที่น่าชื่นชมก็คือ ทายาทของตระกูลเจ้าของโรงงานเล็งเห็นว่า หากว่าโรงงานจะทำการผลิตแต่โอ่งมังกรราชบุรีเหมือนอย่างที่หลายๆสถานที่ในจังหวัดทำกัน ก็คงจะไม่มีอะไรพัฒนา จึงได้หันมาพัฒนาในการผลิต ถ้วย ชาม แก้ว จานเซรามิคแทน ซึ่งนั่นก็เป็นผลที่ทำให้กิจการของโรงงาน เถ้า ฮง ไถ่ เจริญรุ่งเรืองมาจนถึงทุกวันนี้ และนอกจากนี้แล้ว ภายในโรงงานยังจัดสถานที่ให้ผู้คนเข้าไปชมการผลิตเซรามิคแบบต่างๆ ทั้งทรงเรขาคณิต หรือจะเป็นเซรามิคที่ปั้นเป็นรูปต่างๆ ทั้งรูปสัตว์ หรือรูปทรงแปลกๆ ให้คนที่เข้ามาได้ชมกัน จากฝีมือของช่างฝีมือระดับหัวกะทิ นอกจากจะมีเซรามิคประเภทวัสดุของใช้ขนาดเล็กแล้ว ทางโรงงานยังได้ออกแบบเซรามิคประเภท Gallery ประดับไว้ตามฝาผนังให้นักท่องเที่ยวได้ชื่นชมอีกด้วย และมีการจัดสอนการขึ้นรูปของแก้วหรือชามเซรามิคแบบตัวต่อตัวอีกด้วย